「おやつ」と聞くと、どうしても太る！ダイエットの敵！食べない方が良い！などと真っ先に思ってしまうでしょう。

しかし、おやつを食べること＝太る、というわけではありません。

おやつも、食べ方によっては、むしろダイエットの味方につけることもできます。

もちろん、ケーキやチョコレート、スナック菓子などを好き放題食べていたら、おやつは体にとって「悪いもの」になってしまいます。

これは普段の食生活にも当てはめることができることで、１日３食食べた方が健康に良いからといって、食べる量や内容、タイミングによっては、むしろ食事によって健康を害することもあります。

おやつを食べていなくても、太ってしまうケースもあるでしょう。

つまり、“何をどう食べるか”、これが重要です。

おやつを食べること自体が肥満に直結するのではなく、おやつにも食事にも、太らない食べ方、健康や美容に良い影響を与える食べ方というものがあるのです。

【おやつを食べることのメリット】

１．栄養素の補給

朝、昼、夕の３食では不足しがちな栄養素を、おやつによって補うことができます。

子育ての中でも、子供には毎日おやつ（間食）を含めた１日４食で、十分な栄養を摂りましょうという指導があります。

特におやつによって補いたい栄養素は、カルシウム・ビタミンＣ・マグネシウムなどの場合が多いです。

普段の食生活に栄養の偏りを感じる方は、間食をうまく使うことで、1日に摂取する栄養を理想に近付けることができます。

２．集中力の維持やストレス軽減

食事と食事の間が長くあく場合、空腹の状態が長時間続いてしまいます。

空腹は集中力を低下させ、ストレスを増やしてしまいます。

適切な時間に適切な量のおやつを挟むことで、次の食事をほどよい空腹感で迎えることができます。

また、空腹を我慢しすぎることは、かえってダイエットを失敗させる原因にもなりかねません。

食べ方や食べるものに注意すれば、おやつ自体はダイエットの妨げにはなりません。

３．夕飯の食べ過ぎ防止

朝、昼、夕の３食の中で、最も軽めに済ませるべきなのが夕食です。

朝食や昼食は、一日の活動によりエネルギーが消費されやすいのに対し、夕食は食べて寝るだけ…という場合も多く、夜は昼間に比べてそれほど多くのエネルギーを必要としません。

おやつのタイミングを上手に入れることで、夕飯の食べ過ぎ防止なども可能になります。

では実際に、太らないおやつの食べ方、体に良いおやつの内容などを、次回紹介していきましょう。